今年2月5日，新加坡前总理李光耀患严重肺炎入院治疗，3月23日因病情恶化病逝。好莱坞传奇喜剧明星莱斯利·尼尔森、南非总统曼德拉、国学大师南怀瑾、爱国将军张学良及其妻赵一荻，均因肺部感染而去世。肺炎，近年来已成为高龄老人致死重要原因。
发病隐匿
肺炎常见的典型表现，就是发烧、咳嗽、咳痰，医院呼吸康复科主任医师刘前桂介绍。然而，对于一些年纪比较大、合并有一些基础疾病的老人来说，这一症状并不明显，反而还会伴随其他更容易忽视的症状出现。
比如，很多来就诊的患者并没有明显的喘憋等呼吸道症状，可能仅仅表现为呼吸频率快一些，心跳快一些。除此之外，吃不下饭、恶心、腹泻、嗜睡、表情淡漠、躁动、尿失禁等，都可能是老人肺炎的一些表现。由于老人肌肉萎缩等原因，普遍没有力气把肺深部的痰咳出来，所以咳嗽症状不典型。还有些老人发生肺炎后，仅表现为胸痛或是腹痛。
正因为这些非典型表现，很多老人未能及时就医，约一半的高龄患者导致误诊。医院呼吸科科主任医师李惠萍提醒，有两类老人应及时就医。
一、如果老人患有慢性基础病，如老慢支，肺气肿，哮喘，结核，支气管扩张，稍医院了。
二、有些老人肌肉酸痛，浑身不适，乏力，医院看一下。
病因隐匿
老人容易感染肺炎，其主要原因就是免疫力低下。
老年人感染肺炎还有另外一个原因就是误吸，也就是吸入性肺炎。刘前桂介绍，老人吃东西往往嚼不烂，导致老人口咽部的细菌较年轻人高很多。正常人口咽部细菌分泌率可能是2%，65岁以上的老人，可能就是20%了。如果这个老人患有糖尿病、脑血管疾病等疾病，那就多达60%。这么多的细菌分布在口咽部，也是引发误吸感染的一个重要原因。
据悉，李光耀患有一种罕见的外围神经系统疾病，走路出现困难。这种疾病会导致患者的运动功能和感觉功能受损，手脚不灵活，走路晃悠易摔倒，病变神经周围的肌肉也会萎缩。李惠萍分析，外围神经系统疾病很有可能影响到人体的呼吸肌肉，呼吸肌肉的驱动力不强，那么就没有力气，排痰的功能就会受影响。
正常情况下，如果我们呼吸道里有痰了，就会通过咳嗽和呼吸道里的纤毛运动将痰排出去，可老年人神经反射变弱，咳不动，纤毛不能正常蠕动将痰排出来。一旦痰排不出来，就会残留在气道和肺里面，继而引发感染。
后果隐匿
李惠萍介绍，很多老人表面上是长期患有某种病，而最终直接致死原因往往是肺部感染。在临床上大约50%以上的老年人是因为各种原因引起的肺部感染离世的。比如中风患者，长期卧床，最后往往因无力咳痰，引发感染死亡。肺癌患者到了晚期，死亡原因往往也是肺部感染。
部分患有基础肺疾病的老年人（如慢性支气管炎、支气管扩张、肺囊肿等）发生的支气管肺炎，完全治愈率是比较低的，只能是缓解临床症状。遇到一些刺激（如受凉、感冒等）就会导致复发。
菌种隐匿
医院呼吸科副主任医师田蓉介绍，治疗肺炎以抗感染治疗为核心。不管是哪种肺炎，大部分以细菌为主，也有一部分可能是由病毒引起的，但后期往往也合并细菌性感染，因此抗生素治疗是最主要的。
但具体是哪种细菌，刚开始并不知晓。因此，对于一些重症的患者，治疗上需重锤猛击，要选择广谱抗菌药，经验型用药，把所有可能的细菌覆盖。3天后根据细菌检查结果、病人整体情况，改为目标抗生素治疗。抗生素剂量要充足，疗程够长，否则无法彻底消灭细菌。
预防对策
冬春季气温的骤变、吸烟、卧床不起、糖尿病、慢阻肺等基础疾病都是肺炎的诱发因素，预防肺炎的发生，首先要克服这些诱发因素，积极控制基础疾病。
刘前桂提醒，预防肺炎，还有三个容易忽略的因素，一是情绪，二是营养，三是通便。
情绪对于病情有很大的影响。在众多养肺方法中，“笑”可能是最“便宜”有效的一种。大笑能使肺扩张，人在笑中还会不自觉地进行深呼吸，清理呼吸道，使呼吸通畅，还能扩大肺活量，改善肺部功能。
除此之外，还需要保证充足的营养。慢病老人一定要在医生指导下合理膳食，避免营养不良。
第三点就是通便。老人要注重排便，上通下达，才能保证人体内的毒素正常排除，否则也会对肺部有所影响。
《健康时报》田茹刘子晨文
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