肾上腺位于双肾上极，由皮质和髓质构成，皮质从外向内分为球状带、束状带及网状带，分别分泌盐皮质激素（醛固酮）、糖皮质激素（皮质醇、又称氢化可的松）和雄激素。正常人肾上腺每天分泌大约10-20mg糖皮质激素（皮质醇），呈脉冲式释放，并且具有昼夜节律。血液中糖皮质激素的浓度在夜间睡眠时最低，入睡后3-5小时开始上升，清晨醒后达到高峰，此后又趋于下降。
