为生命画一片树叶，只要心存相信，总有奇迹发生，虽然希望渺茫，但它永存人世。——欧.亨利《最后一片叶子》
《最后一片叶子》是美国作家欧·亨利的作品。该作品描写一位老画家为患肺炎而奄奄一息的穷学生画最后一片长春藤叶的故事。老画家贝尔曼是一个在社会底层挣扎了一辈子的小人物，一生饱经风霜、穷困潦倒，却热爱绘画艺术，为挽救一个青年画家的生命而献出了自己的生命。
华盛顿广场西面的一个小区里，街道仿佛发了狂似地，分成了许多叫做“巷子”的小胡同。这些“巷子”形成许多奇特的角度和曲线。一条街本身往往交叉一两回。苏和琼在一座矮墩墩的三层砖屋的顶楼设立了她们的画室。两人一个是从缅因州来的；另一个的家乡是加利福尼亚州。她们是在八马路上一家“德尔蒙尼戈饭馆”里吃客饭时碰到的，彼此一谈，发现她们对于艺术、饮食、衣着的口味十分相投，结果便联合租下那间画室。但是可怕的肺病找上了琼。
“我想看到最后一片叶子掉下来，我等得不耐烦了，也想得不耐烦了，我想摆脱一切飘下去，飘下去，像一片可怜的，疲倦了的叶子那样。“
琼不幸身患重症，病魔使她几乎丧失了继续生活下去的勇气。躺在床上的她两眼总是盯着窗外，她认为窗外最后一片常春藤叶落下之时，就是其生命的终结之日。然而，在琼身处绝境的日子里，她的好友苏始终不离不弃，从各方面精心护理、照顾她的生活起居，可谓“患难之中见真情”。
贝尔曼，一个伟大的画家。虽然他的大半生都穷困潦倒，走得是一条失败之路。但他始终有个响亮的目标——画一幅“伟大的杰作”。四十年，他都没有因自己的失败而放弃作画，他一直等待着时机。当琼把求生还是放弃的选择寄托于窗外的藤叶是否完全飘落时，老画家贝尔曼得知此事，然后他竟然不畏严寒，在一个风雪交加的夜晚，为琼西在窗外墙上画上了一片“永不凋零”的藤叶！正是在这片“叶子”的陪伴和感召下，琼又看到了生的希望，重新鼓起了“活下去”的勇气，她的身体最终痊愈；而老画家贝尔曼却因夜晚天寒受冻，在窗外画藤叶时感染肺炎，不治而亡。
"难道你没有想过，为什么风刮得那么厉害，它从来不摇一摇、动一动呢？这片叶子才是贝尔曼的杰作，就是在最后一片叶子掉下来的晚上，他把它画在那里的。"
生活就像一棵树。我们不可能将每片叶子、每件事都做得很好。很多时候需要放弃许多的叶子，但不放弃自己。放弃一些叶子，只是为了让有限的水分和养料开出自己想要的花，结出自己想要的果，只是为了让自己的根枝长得更粗壮，让自己有一个更有发展余地的未来。贝尔蒙一生的大目标就是一副伟大的杰作，在生命的弥留之际，他终于完成了自己的目标，为生命画了一片树叶。
文章的结尾，老画家被肺炎带走了生命，琼在苏的照料下康复了。欧·亨利把小说的灵魂全都凝聚在结尾部分，让读者在前的似乎是平淡无奇的而又是诙谐风趣的娓娓动听的描述中，不知不觉地进入作者精心设置的迷宫，直到最后，忽如电光一闪，才照亮了先前隐藏着的一切，仿佛在和读者捉迷藏，或者在玩弄障眼法，给读者最后一个惊喜。
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