肺炎是一种极为常见的疾病，尤其以5岁以下儿童、60岁以上老年人及慢性病患者。随着年龄增长，老年人身体免疫机能逐渐下降，很容易遭受肺炎球菌等病菌的侵袭从而罹患肺炎。
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年美国一项研究数据显示，肺炎患者中有一半是65岁以上的老年人。在我国，有资料显示65岁以上老年人肺炎的发病率为1.6%，随着年龄的增长，肺炎的发病率急剧上升，75岁以上老年人肺炎的发病率高达11.6%；老年人不仅仅肺炎发病率高，感染肺炎后往往病程长，不易痊愈，严重者可导致死亡。
国外有研究显示：肺炎死亡患者中89%为65岁以上老年人，是老年人的第四位死因。
除了儿童、老年人以外，慢性病患者（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、心脑血管疾病等患者）也是肺炎的高危人群。
糖尿病患者由于过高的血糖浓度阻碍了抗体、补体类蛋白质的合成且降低了白细胞等免疫细胞的吞噬功能，从而有利于肺炎球菌等病菌在人体生长繁殖，从而容易使人感染肺炎等疾病。
慢性阻塞性肺疾病患者由于肺部弹性蛋白的大量丢失、支气管壁增厚、粘液分泌增多等原因造成呼吸功能下降，更有利于肺炎球菌等病原体的定植，进而增加肺炎等疾病的发生率，带来巨大的死亡风险。
慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、心衰患者罹患包括肺炎在内的肺炎球菌性疾病而引起的死亡风险比无潜在疾病者增加2.8-4.7倍！
引起肺炎的病原体有病毒、细菌和支原体等多种微生物，肺炎球菌可谓是罪魁祸首。有资料显示：46%-76%的社区获得性肺炎均由肺炎球菌所致。除了肺炎，肺炎球菌还是脑膜炎、菌血症、中耳炎、急性鼻窦炎的重要致病元凶。
对付肺炎球菌所致疾病最有效和经济的手段就是接种肺炎球菌疫苗，上海市老年人接种23价肺炎球菌多糖疫苗一年内有效降低85%的肺炎发病率！目前，我国北京、上海、苏州等多个地方对老年人免费接种23价肺炎多糖疫苗。
接种23价肺炎疫苗对各种类型的慢病患者，能够有效预防包括肺炎在内的肺炎球菌性疾病。美国疾病预防控制中心一项长达14年的研究表明，接种肺炎球菌多糖疫苗对糖尿病、冠状动脉血管疾病、充血性心力衰竭、肺部疾病的侵袭性肺炎球菌性疾病的保护率分别为84%、73%、69%、65%。
接种肺炎疫苗不能预防由其他病原体或者肺炎球菌血清型所引起的肺炎，所以同时建议采取以下预防措施：（1）保持良好的个人及环境卫生。（2）勤洗手，养成良好的卫生习惯。（3）打喷嚏或咳嗽时遮掩口鼻，避免飞沫污染他人。（4）保持均衡饮食、良好的心理状态、适量运动、充足休息，避免过度疲劳，随天气适当增减衣物。（5）及时接种流感疫苗。（6）注意通风，保持室内空气新鲜。
参考资料
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供稿：免疫规划所王伟
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